كشف طالب الهنائي، مدير عام شركة «آرتشر للطيران» في دولة الإمارات، عن اقتراب انطلاق أولى الرحلات التجريبية لطائرة «ميدنايت»، وهي أول طائرة كهربائية بالكامل تقلع وتهبط عمودياً، وذلك ضمن مشروع «التاكسي الطائر» الذي سيبدأ عملياته التجريبية في إمارة أبوظبي قبل نهاية العام الجاري، تمهيداً للتشغيل التجاري الكامل في مراحل لاحقة.
وأوضح الهنائي في تصريحات على هامش مشاركة شركة «آرتشر للطيران» الأميركية في «اصنع في الإمارات»: «الطائرة المعروضة جذبت اهتماماً كبيراً من الزوار، مشيراً إلى أنها تُعد نموذجاً فريداً من نوعه، ضمن الجيل الجديد من وسائل النقل الجوي الحضري المستدام». وأضاف: «لدينا بالفعل اتفاقية إطار تعاون مع مكتب أبوظبي للاستثمار تشمل تطوير مركز أبحاث، ودراسة إمكانية تصنيع الطائرات في الإمارات، وسيتم الإعلان عن تفاصيل هذه الخطوة قريباً».
كما أشار إلى أن الشركة افتتحت مؤخراً مصنعاً في ولاية جورجيا بالولايات المتحدة بطاقة إنتاجية تصل إلى 650 طائرة سنوياً، مع خطة توسع مستقبلية لزيادة الإنتاج إلى 2400 طائرة سنوياً.
وحول مواصفات الطائرة، أوضح الهنائي: «الطائرة تعمل بالكهرباء بنسبة 100%، وتستوعب أربعة ركاب بالإضافة إلى طيار، وقادرة على الإقلاع والهبوط العمودي مثل المروحية، لكنها مختلفة تماماً من حيث التصميم والوظيفة».
وأكد أن التشغيل التجريبي للمشروع سينطلق وفق مراحل محددة، قائلاً: «سيبدأ التشغيل من المناطق غير المأهولة، ومن ثم سيتوسع ليشمل مناطق مأهولة بالسكان، تمهيداً لإطلاق التشغيل التجاري الكامل».
هذا ويُعتبر المشروع خطوةً ريادية في مجال النقل الجوي المستدام، مع تركيز دولة الإمارات على تبني تقنيات مستقبلية تعزز مكانتها كمركز عالمي للابتكار.